Filmes eram praticamente siênciosos sendo acompanhados, muitas vezes de música ao vivo, outras vezes de efeitos especiais e narração e diálogos escritos presentes entre cenas.
Desde o inicio do cinema os produtores e os inventores por 30 anos tentaram casar a imagem e o som sincronizado e não obtiveram sucesso.
No final de 1929, o cinema de Hollywood já era quase totalmente falado. No resto do mundo, por razões econômicas, a transição do mudo para o falado foi feito mais lentamente.